Éloge d’un sens ignoré
La vue et l’ouïe ont été les sens les plus sollicités pendant la période du confinement. Et on se rappelle ces images de personnes âgées que plus personne n’avait le droit d’approcher et surtout de toucher. Des mains heureuses, de Claire Richard, sous-titré « Une archéologie du toucher », célèbre ce sens, tel qu’on en use, diversement, de la naissance à la mort.
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par Norbert Czarny
Bassorah rêvée
Basra (aussi appelée Bassorah) Alep, Aden, ou encore Benghazi : des villes réduites à une toponymie militaire, qui évoquent la violence et la destruction. Pour se déprendre de la sinistre image qui colle aux basques de la cité irakienne, il faut lire le nouveau roman de l’écrivaine égyptienne Mansoura Ez-Eldin, Les jardins de Basra.
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par Jean-Loup Samaan
La BD hors de la niche
À la fin des années 1970, Will Eisner publie Un pacte avec Dieu. Sur la couverture, il est précisé qu’il s’agit d’un « roman graphique ». L’expression va se populariser, manifestant un clivage entre BD « pour enfants » et BD « sérieuse ». Une question de légitimité abordée d’une manière originale par l’historienne Jessica Kohn.
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par Pierre Tenne
De la Genèse à l’Apocalypse
En Afrique du Sud, un bestseller est un livre vendu à plus de 3 000 exemplaires. Or plus de 10 000 copies d’Amnésie collective ont été vendues depuis sa parution, en 2017. Koleka Putuma, poétesse noire et queer née en 1993, parle à une génération qui n’a pas connu l’apartheid, mais n’arrive pas à s’extraire de la violence et de la pauvreté.
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par Georges Lory
Blablas et cars au Sénégal
Si « le transport a le dos large » au Sénégal, c’est parce que ce secteur représente bien plus qu’une activité économique. Justice sociale, redistribution économique, systèmes de solidarité… Avec son étude sur Les gares routières, les chauffeurs et l’État au Sénégal (1968-2014), Sidy Cissokho nous montre comment fonctionne réellement une économie.
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par Jean-François Laé
Exotisme, colonialisme, prédation
Yannick Le Marec livre une étude documentée et précise des pratiques de vol systématique auxquelles se livrèrent les Occidentaux au cours de leur immense entreprise colonisatrice du XIXe siècle en Extrême-Orient, en convoquant les figures de deux marins-écrivains qui l’ont accompagnée : Pierre Loti et Victor Segalen. Le second est également le sujet d’un récit séduisant et convaincant signé Christian Doumet.
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par Maurice Mourier
Habiter un monde qui pue
En août 2006, le Probo Koala a déchargé à Abidjan près de 600 tonnes de déchets toxiques, causant la mort d’au moins dix-sept personnes et l’intoxication d’une centaine de milliers d’autres. La philosophe, poète et romancière ivoirienne Tanella Boni revient sur ce désastre criminel dans un roman philosophique aux faux airs de polar.
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par Catherine Mazauric
Marías n’échappe pas à sa légende
On n’échappe pas à sa légende. Cette phrase pourrait résumer le destin de l’agent secret Tomás Nevinson, héros et narrateur du dernier roman de Javier Marías, mais pourrait aussi figurer en épitaphe de l’œuvre entière de l’écrivain espagnol, disparu en 2022.
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par Emmanuel Bouju
Serres, un merveilleux conteur
Membre de l’Académie française, auteur prolifique, invité régulier à la télévision et même chroniqueur à France Info… Le dernier Michel Serres jouissait d’une reconnaissance enviable. Les débuts étaient plus hésitants, comme le montre la publication de ses Cahiers de formation. On mesure à quel point le philosophe a peiné à trouver sa voie, mais aussi à quel point sa détestation de l’université et de son « retranchement » a été déterminante dans son parcours.
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par Marc Lebiez
L’opacité à l’horizon
Patrick Jackson se souvient de Christine, une petite fille retrouvée morte sur le rivage, et reçoit dans sa chambre d’hôpital ses proches, avec lesquels le non-dit est devenu une routine. D’une architecture très classique, La surface de l’eau, le premier roman du natif de Derry Neil Hegarty, est un thriller sombre et dépaysant qui raconte l’étrangeté du monde.
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par Claude Fierobe
Heidegger, explication avec la puissance
La sortie en France des Cahiers noirs a quelque peu occulté la publication de textes qui appartiennent à peu près à la même période et sont essentiels à la compréhension de la pensée de Martin Heidegger. C’est le cas de Die Geschichte des seyns (1938-1940), proposé en français sous le titre L’histoire de l’estre.
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par Richard Figuier
Une leçon de silence
Luc Vezin retrace, dans un roman à plusieurs voix, la vie ordinaire d’un peintre américain extraordinaire : James Castle, né sourd dans l’Idaho, à la toute fin du XIXe siècle, reconnu comme un artiste de premier plan depuis le troisième tiers du siècle suivant, qui vécut toute sa vie dans la ferme familiale et inventa son art tout seul dans son coin.
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par Roger-Yves Roche
Jean-Pierre Bat, Nicolas Courtin et Vincent Hiribarren proposent une histoire sociale du renseignement en situation coloniale, Olivier Germain-Thomas part sur les traces de lieux sacrés bousculés par le tourisme…
Et toujours à la Une du numéro 166…
Rachel Bespaloff et la danse
Grâce à Olivier Salazar-Ferrer, on n’en finit pas de découvrir Rachel Bespaloff. Avec De la compréhension musicale à la métaphysique de l’instant, il réunit des textes sur la rythmique, la musique et la danse, rédigés alors qu’elle enseigne à l’Opéra du Palais Garnier. L’occasion d’observer un moment décisif dans son parcours intellectuel.
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par Christian Mouze
Pope, Swift & Cie à la mode loufoque
« Plus c’est savant, plus c’est bête », soutenait Gombrowicz. Inventé par six écrivains anglais en 1712, dont Jonathan Swift et Alexander Pope, Martinus Scriblerus pourrait être une incarnation de cette maxime. Pierre Lafargue et Pierre Senges s’invitent dans la traduction de 1755 d’Histoire de Martinus Scriblérus, et la douce folie du second se met au diapason des élucubrations toujours maîtrisées du premier.
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par Marc Porée
Entretien avec Joyce Carol Oates
Les entretiens avec les écrivains et les écrivaines sont généralement apaisés, régulièrement cordiaux. Cette règle connaît parfois des exceptions : la dernière en date s’appelle Joyce Carol Oates, qui vient de publier trois livres (Dans le bleu, Respire et Un (autre) toi et n’apprécie pas particulièrement les échanges avec les journalistes…
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propos recueillis par Steven Sampson
Alain Bashung, un chanteur au travail
Le journaliste Christophe Conte propose de suivre Alain Bashung au travail avec ceux qui l’accompagnaient et qui l’orientaient, ceux qui servaient « de psychanalyste ou de serrurier » en ouvrant au chanteur disparu en 2009, voix majeure du rock français, « toutes les portes qui paraissaient fermées ». Un bel essai agrémenté de nombreuses photographies.
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par Norbert Czarny
En lisant en admirant
Itinéraires de délestage rassemble des essais de Lionel Bourg consacrés à ses auteurs favoris, à ses compagnons de route, des personnalités très différentes qui dessinent ensemble un même paysage d’inspiration : André Breton, Nicolas Bouvier, Joë Bousquet, Thierry Metz…
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par Laurent Albarracin
Dans la nuit de Tervuren
Inauguré en 1910 comme musée du Congo belge, devenu le musée royal de l’Afrique centrale en 1960, l’AfricaMuseum (depuis 2018) de Tervuren est l’un des cas exemplaires de la longue et difficile décolonisation des musées. Dix ans après Minerais de sang, récit-enquête sur l’exploitation des ressources du Congo, c’est dans ce lieu que Christophe Boltanski a passé « sa » nuit au musée à l’invitation de la collection éponyme.
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par Cécile Dutheil de la Rochère
Des voix contre le chaos
Un cœur habité de mille voix suit une journée dans la vie de René, transsexuel nonagénaire autour duquel gravitent des personnages féminins parfois croisés dans d’autres romans de Marie-Claire Blais ; Kae Tempest réunit sept anonymes dans la tempête londonienne pour lancer l’alerte contre les violences et l’indifférence. Deux textes, deux styles très différents pour dire une même révolte.
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par Sophie Ehrsam
Les antiprogressistes
Si elles continuent de se diviser sur de nombreux sujets, les droites occidentales se sont unies au cours des dix dernières années autour d’un certain nombre de théories, et surtout de pratiques, comme l’ironie, la provocation et l’incorrection politique. Le journaliste argentin Pablo Stefanoni plonge Dans le laboratoire des contre-cultures néo-réactionnaires pour comprendre la façon dont celles-ci tentent d’apparaître comme les « rebelles » de notre temps.
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par Danielle Tartakowsky
La parution des propos islamophobes de Michel Houellebecq dans la revue Front Populaire a remis en jeu la question de son statut. Est-il un simple écrivain, comme le soutient souvent la presse française, ou un militant politique, qui utilise la littérature pour faire passer ses idées et éviter la justice ? Vincent Berthelier, qui a publié un livre sur Le style réactionnaire. De Maurras à Houellebecq, analyse pour EaN les stratégies de l’auteur.
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propos recueillis par Pierre Tenne
La nuance contre la pureté
Deux livres ont paru à l’automne 2022 sous le même titre, Blanc. Le premier est l’Histoire d’une couleur et s’intéresse à ses nuances, le second le compte-rendu d’une ascension qui ne voit du blanc que sa pureté. L’ouvrage de Michel Pastoureau se lit tranquillement d’une traite, tandis que la lecture de Sylvain Tesson se poursuit difficilement au-delà de vingt pages.
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par Paul Bernard-Nouraud
Original Bankster
Ce pourrait être le sujet d’un film de Frank Capra : dans les années 1930, un éminent membre de l’aristocratie industrialo-financière américaine, collectionneur d’art et ancien secrétaire au Trésor de trois présidents, est traîné devant les tribunaux pour fraude fiscale. Romain Huret raconte le procès d’Andrew Mellon, qui est aussi l’histoire d’une transformation dans la manière d’envisager la justice économique.
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par Jean-Paul Champseix
Le théorème de l’action indirecte
Vérité romanesque : l’expression de René Girard est le dénominateur commun des deux livres de Thierry Marchaisse et Bianca Romaniuc-Boularand. Le premier propose une Une cryptanalyse de la Recherche avec Le théorème de Proust, la seconde étudie la place de L’action indirecte dans ce grand roman des intercessions.
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par Jean-Claude Dumoncel
Une femme à Crimée
Au début des années 2000, Léonora Miano a écrit Stardust : un texte autobiographique décrivant la vie d’une jeune femme de vingt-trois ans, Louise, et de son bébé d’un an, Bliss, dans un centre d’hébergement pour femmes du XIXe arrondissement de Paris. Un récit brutal et édifiant, resté inédit, que l’on peut découvrir vingt ans après les faits.
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par Anne Schneider
La traduction illimitée
Shira Abramovich, Camille Blanc, Lénaïg Cariou et Nadia Wolff signent une traduction collective de Bienvenue à tous/The Happy End de Mónica de la Torre, elle-même traductrice, binationale et bilingue, et dont l’œuvre est marquée, voire générée par la traduction, le jeu entre les langues. Un défi passionnant et pleinement réussi.
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par Lily Robert-Foley
Le deuxième volume des œuvres poétiques de Michel Ménaché, deux livres d’Anne de Tinguy et Françoise Thom pour comprendre les virages pris par la Russie depuis trente ans…
Et à la Une du numéro 165…
Comment on a écrit l’histoire depuis soixante ans
Le livre de Jacques Revel et Sabina Loriga constitue le manuel idéal pour qui souhaite se repérer dans les liaisons et ramifications qui ont gouverné la mutation de la discipline historique depuis le « tournant linguistique ».
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par Maïté Bouyssy
« Le ghetto signifie la mort ! »

Le ghetto de Varsovie en flammes. Photographie prise à la fin d’avril 1943, pendant le soulèvement des Juifs du ghetto (auteur inconnu)
Rédigé d’abord en yiddish, en 1944, par Hersh Smolar, un des leaders de l’organisation clandestine de résistance juive, Le ghetto de Minsk, un document exceptionnel, paraît pour la première fois en français. On peut aussi découvrir l’édition française des Carnets retrouvés de Marek Edelman, un des organisateurs de l’insurrection du ghetto de Varsovie en avril 1943. Deux documents de nature différente, sur une phase capitale de la destruction des Juifs d’Europe.
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par Jean-Yves Potel
L’art de la fugue
Mal d’époque narre l’histoire parallèle d’un soldat paranoïde de retour à Buenos Aires, FG, et d’une chercheuse argentine qui se rend à Bordeaux en quête d’informations sur Albert Dadas, un célèbre patient psychiatrique du XIXe siècle atteint d’automatisme ambulatoire, une maladie étrange qui le conduit inconsciemment à marcher de ville en ville. María Sonia Cristoff propose une poétique en mouvement, transgressive et critique.
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par Christian Galdón
Les identités multiples de Colette
L’année 2023 est aussi celle des 150 ans de la naissance de Colette. Pour célébrer cet événement, Jean Lacoste s’est plongé dans plusieurs parutions consacrées à l’autrice des Claudine : un passionnant Cahier de l’Herne, une anthologie de textes charmants sur Paris, un plaidoyer finement argumenté de Bénédicte Vergez-Chaignon sur son attitude paradoxale pendant l’Occupation et un portrait très personnel signé Emmanuelle Lambert.
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par Jean Lacoste
Reclus en liberté
D’un côté, un ouvrage biographique d’Isabelle Louviot illustré par Georges Peignard, qui présente les multiples aspects d’une personnalité forte ; de l’autre, un recueil de textes du géographe anarchiste consacrés à « la libre nature » : deux parutions qui témoignent d’une même lecture, résolument actuelle de l’œuvre et de la vie d’Élisée Reclus.
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par Élie Marek
Histoire secrète de la casuistique

Statue de Machiavel par Lorenzo Bartolini, à la Galerie des Offices de Florence (1843) © CC0/Jebulon
Il y a vingt ans, Carlo Ginzburg s’est penché sur un « indice », la récurrence du « néanmoins » dans les écrits de Machiavel. Aujourd’hui, il formule une hypothèse pour expliquer l’usage de cet adverbe qui permet au penseur de concilier la règle et l’exception : à l’envers d’une longue tradition qui lie Machiavel à une modernité politique et intellectuelle, celui-ci, héritier de la théologie morale du Moyen Âge, pensait en casuiste.
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par Pierre Tenne